進入老年期，身體的新陳代謝以及各機能都會大幅降低。長者食用花膠有助加強大腦及神經功能，預防智力衰退、老年健忘、反應遲鈍等問題。此外，花膠滋養筋骨、對關節痛、關節膠原流失、腰膝酸軟等有改善作用。
花膠作為中醫中常用的補品之一，花膠的功效極多，其豐富的膠原蛋白和營養價值被廣泛應用於各種滋補湯水和甜品中。本文將從中醫的角度深入了解甚麽是花膠、四大花膠功效、四大花膠禁忌、如何挑選優質花膠、處理方法以及花膠湯功效。
花膠含有膠原蛋白，多種維生素及微量元素，能夠達致養陰潤肺，補腎益精等的功效。不過，花膠並不是適合所有人食用，所以這篇文章邀請了中醫為你解構花膠好處、適合人士及正確進食方法等。
花膠屬貴价海味，難怪會有假貨出現。周師傅表示，他聽說假花膠是由兔耳或豬腸整成，但現時已經沒有，不過坊間上反而會有些品質差劣的碎花膠，即使是乾貨時都已經呈捲曲狀，他解釋：「啲碎花膠可能系做其他花膠嗰時碎咗出嚟，啲商人將佢浸發，壓埋一齊再整返幹，因為太多唔同種類溝埋，顏色太雜，所以全部都會揾化學嘢漂到佢白色，一浸完就會散開曬。」但弔詭的是，這些碎花膠居然比正宗花膠重秤，因為它本來已經浸發，後來再風乾，周師傅說這些劣品花膠一般不會出現在海味舖，通常在雜貨舖找得到，提醒讀者要小心。
花膠是大型魚類的魚鰾經過脫水而成的膠狀乾製品，屬於乾海產類，而「鮑參翅肚」中的「肚」正是指花膠。由於魚鰾的堅硬程度及大小各有不同，故曬乾及加工而成的花膠亦有不同，大致分為廣肚、扎膠、筒膠及炸肚四種。
花膠並不是誰都適合食用，以下是一些不太適合或食用花膠時需多加注意的人士/情況:
花膠價錢其實會受性別影響。花膠分公乸，「肚公」以雄魚的魚鰾製成，口感較結實，爽而滑溜，是「食療級」花膠，能鎖住膠質不易流失，長時間烹煮受熱也不易溶化。
另外，花膠高蛋白、低膽固醇及低脂肪含量的特性，讓花膠有維持或者增加身體肌肉量的功能，同時能夠減少本來脂肪的攝取。
筒膠：又稱鴨泡肚，來自非洲及中美洲水域棲息的鱸魚，未剖開時呈筒狀而得名。
花膠非常適合產前及產後的婦女食用，產前的婦女食用花膠有助養胎、安胎、增強孕婦腸胃的消化吸收功能，提高食欲，有利於防止食欲不振、消化不良等情況。此外，產後的婦女食用花膠有助於產後的女士子宮傷口恢復，行氣補血，加速康復過程。
也就是較大隻的花膠，售價普遍較昂貴。當中以金錢鰵（又稱黃唇魚）所製的花膠更被稱為花膠極品，而採用鰵魚製成的花膠亦甚具代表性。
花膠不止女士會食用，男士也適合食用花膠。《本草綱目》記載花膠功效有補腎益精，滋養筋脈，固本培元，補五臟之氣不足。此外，花膠還能調養腸胃，加強大腦與神經功能，預防智力減退，改善睡眠品質等功效，對於平時工作壓力大、經常熬夜、休息時間不夠、煙酒不離的男士來說，也是很好的調養佳品。
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扎膠：形狀較修長，底部有類似觸鬚的特徵，其硬度和膠質不及廣肚，扎膠亦有雌雄之分。
靚花膠顏色要夠通透，可以放隻手在花膠背面，在燈光照射下仍然會見到花膠後的手透出。
花膠湯水有美顏潤膚功效，適合任何人仕飲用，孕婦除了鮑魚、海參補身外，花膠含豐富膠質，非常滋補，特別適合女性，有養顏美膚、益氣補腎之效。即看：花膠湯水食譜 here more info